Síntomas normales de la menstruación

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Antes de detallar la lista de síntomas que forman parte de un ciclo menstrual normal, es esencial comprender que lo que una mujer considera "normal" puede significar algo muy distinto para otra. De hecho, los síntomas del período pueden variar de un ciclo a otro a lo largo de la vida.

Generalmente, los síntomas de un ciclo menstrual normal que no son indicativos de trastornos hormonales comienzan aproximadamente uno o dos días antes de la llegada del período y pueden prolongarse hasta dos días durante la menstruación.

Los síntomas normales de la menstruación incluyen, principalmente, molestias físicas leves¹, tales como:

• Hinchazón
  
• Diarrea
• Sensibilidad en los senos
• Dolores musculares
• Cólicos
• Bajos niveles de energía

Se cree que los síntomas del período que experimentan las mujeres son causados por fluctuaciones naturales de las hormonas reproductivas, principalmente estrógeno y progesterona, que son las que guían los ciclos menstruales. Estos cambios endocrinos pueden afectar a ciertas mujeres más que a otras.

Las hormonas reproductivas son responsables de los síntomas normales de la menstruación, que aparecen como parte de un patrón mensual predecible, alrededor de los días en que ocurre el sangrado.

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No es improbable que las mujeres atribuyan algún síntoma alrededor de sus períodos al síndrome premenstrual (SPM). Sin embargo, aunque el síndrome premenstrual es común, no todas las mujeres lo padecen.

Para que los síntomas del período clasifiquen como síndrome premenstrual, deben incluir síntomas psicológicos y físicos^2,3, que pueden incluir los siguientes:

• Cambios de humor
  
• Irritabilidad
  
• Dificultad para concentrarse
  
• Episodios de llanto
• Abandono de actividades sociales
  
• Tristeza
• Ansiedad
  
• Problemas para dormir
  
• Antojos de alimentos

Adicionalmente, importantes distinciones entre los síntomas normales de la menstruación y el síndrome premenstrual son las siguientes:

• Duración. Como se mencionó anteriormente, los síntomas normales del período generalmente se experimentan uno o dos días antes del inicio de la menstruación y pueden durar hasta dos días una vez que comienza el sangrado. El síndrome premenstrual, por otro lado, puede aparecer de una semana a dos antes del período.

• Gravedad. Si bien los síntomas de un ciclo menstrual normal son leves y pueden tratarse con remedios caseros o analgésicos de venta libre, los síntomas del síndrome premenstrual pueden ser lo suficientemente graves como para requerir medicamentos más fuertes o intervención médica.

• Efectos. Los síntomas normales de la menstruación no deberían afectar el funcionamiento diario de las mujeres. La gravedad de los síntomas del síndrome premenstrual, por otro lado, puede interrumpir sus actividades.

Vale la pena señalar que cuando el síndrome premenstrual es severo e incluye síntomas psicológicos extremos, como depresión, ira, o apatía, puede convertirse en trastorno disfórico premenstrual (TDPM), el cual afecta al 3-8% de las mujeres.⁴

Debido a que los síntomas normales de la menstruación son generalmente leves y de corta duración, pueden manejarse con prácticas saludables de estilo de vida, remedios naturales y, alternativamente, analgésicos de venta libre.

Los remedios naturales para la menstruación pueden consistir en ingerir alimentos ricos en fitoestrógenos, como linaza y avena, así como semillas de ajonjolí o de girasol; aplicar una almohadilla térmica; beber té de orégano o jengibre; usarla aromaterapia y practicar yoga, al igual que otros ejercicios para liberar endorfinas que alivian el dolor.

Para molestias más fuertes, se puede considerar tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno o naproxeno.

La mayoría de mujeres siente aprehensión ante la llegada de sus períodos menstruales, sabiendo muy bien lo que se avecina. De hecho, la mayoría asume que sufrir del síndrome premenstrual es normal . Sin embargo, es un error común pensar que un período tiene que significar soportar varios días miserables al mes. La verdad es que los síntomas normales de la menstruación son generalmente leves, de corta duración, apareciendo alrededor de uno o dos días antes del inicio del período, y no interfieren con las actividades diarias. Los síntomas del período que no son indicativos de un trastorno menstrual pueden aliviarse fácilmente con prácticas de estilo de vida saludables que se centren en enriquecer la dieta con alimentos que promuevan el equilibrio hormonal, recurrir a los remedios herbales y aumentar las endorfinas mediante una rutina de ejercicios. Saber cómo diferenciar entre los síntomas de un ciclo menstrual normal y los de un período menstrual anormales clave para alcanzar un óptimo bienestar, tanto físico como psicológico.