Acerca de los síntomas de la perimenopausia
La menopausia se define como el día en que una mujer advierte que ha pasado 12 meses consecutivos sin un período. De 2 a 10 años antes, la mayoría de mujeres experimenta una gran cantidad de síntomas; a este periodo de profundos cambios hormonales se conoce como perimenopausia.
Todas las mujeres pasan por la perimenopausia en algún momento, típicamente entre los 45 y 55 años de edad, aunque en ciertos casos este proceso puede adelantarse como resultado de procedimientos quirúrgicos, tratamientos para el cáncer o factores genéticos.
Identificando la perimenopausia
Dado que la menopausia inicia oficialmente cuando ha pasado un año después del último periodo menstrual, es útil llevar un registro de los ciclos, así como de cualquier síntoma o cambio que pueda experimentarse antes del cese total de la menstruación. Cada mujer experimenta la perimenopausia de forma distinta, por lo que la frecuencia, la intensidad y la duración de los síntomas durante esta etapa variarán ampliamente.
Continúe leyendo para conocer todo sobre las causas de la perimenopausia y sus síntomas.
Causas
Si bien los síntomas de la perimenopausia pueden ser influenciados por una variedad de factores, su causa principal son las fluctuaciones hormonales que ocurren durante esta transición. Estos cambios endocrinos tienen el potencial de afectar casi todo el cuerpo de la mujer.
Causas hormonales
Las principales hormonas reproductivas, responsables de regular el ciclo menstrual, son el estrógeno y la progesterona. A medida que el cuerpo se prepara para llegar a la menopausia, los niveles hormonales cambian y la menstruación, eventualmente, se detiene. Sin embargo, no se trata de un proceso gradual y suave. Por el contrario, los niveles hormonales fluctúan, elevándose y descendiendo bruscamente a lo largo de esta transición, antes de establecerse en niveles constantemente bajos.
Además de regular las funciones reproductivas, el estrógeno y la progesterona son esenciales para múltiples procesos corporales, tales como el funcionamiento del sistema nervioso central, el crecimiento óseo, el sistema cardiovascular y la piel. Aunque la baja producción de estrógeno es la principal forma de desequilibrio hormonal, cuando los niveles de cualquiera de estas dos hormonas están fuera de los rangos normales pueden presentarse diversos síntomas.
Otras causas
Si bien la raíz de todos los síntomas de la perimenopausia es el desequilibrio hormonal asociado con esta etapa de transición, otros factores, como la genética y el consumo de tabaco, pueden incrementar la frecuencia y la gravedad de estos trastornos. Además, ciertos tratamientos médicos pueden precipitar la aparición de la perimenopausia.
- Genética. Se cree que la carga genética de una mujer influye en la duración y gravedad de sus síntomas. La edad en que su madre y otras mujeres de su familia experimentaron la perimenopausia puede ayudar a determinar cuándo iniciará ella dicha transición.
- Consumo de tabaco. Fumar reduce los niveles de estrógeno, empeorando los síntomas de la perimenopausia y, potencialmente, adelantando su aparición uno o dos años antes de lo usual. El hábito de fumar también empeora el riesgo de enfermedad cardiovascular en las mujeres, el mismo que naturalmente se incrementa en esta etapa de la vida reproductiva.
- Fallo ovárico prematuro (FOP). Esta enfermedad poco conocida provoca la pérdida, parcial o total, de la función ovárica antes de los 40 años, dando como resultado la aparición temprana de los síntomas de la perimenopausia.
- Histerectomía radical. Este procedimiento quirúrgico consiste en la remoción completa del útero y otras partes reproductivas. Al ser extirpados los ovarios se induce inmediatamente la menopausia.
- Ooforectomía bilateral. Al igual que en la histerectomía radical, esta cirugía extirpa ambos ovarios, causando la aparición de la menopausia.
- Ciertos tratamientos contra el cáncer. La radioterapia y la quimioterapia, especialmente el tratamiento utilizado para combatir el cáncer del cuello uterino, pueden dañar los órganos reproductivos y provocar insuficiencia ovárica prematura.
Siga leyendo para conocer los síntomas de la perimenopausia, así como las diferentes circunstancias a tener en cuenta durante esta etapa de la vida.
Signos y síntomas
Aunque más de una veintena de síntomas se han asociado con la perimenopausia, es extremadamente improbable que una mujer los tenga todos al mismo tiempo. Es posible, sin embargo, que experimente una variedad de síntomas en diferentes puntos de su transición, todos ellos relacionados con las fluctuaciones hormonales que ocurren durante la perimenopausia.
Síntomas de la menopausia
Los siguientes son síntomas de la menopausia que, generalmente, se presentan a lo largo de la perimenopausia:
- Periodos irregulares
- Sofocos
- Sudoración nocturna
- Cambios de humor
- Sequedad vaginal
- Pérdida de libido
- Problemas para dormir
- Ansiedad
- Adelgazamiento o caída del cabello.
- Aumento de peso o cambio en la forma del cuerpo.
- Fatiga
- Lagunas mentales
- Dificultad para concentrarse
- Dolor de cabeza o migrañas
- Dolor en los senos
- Dolor en las articulaciones y músculos
¿Qué otros síntomas podrían atribuirse a la perimenopausia?
Además de los síntomas anteriores, muchos otros se han asociado con la perimenopausia. Puede que no sean tan comunes, pero se han reportado con la suficiente frecuencia como para establecer una conexión con las fluctuaciones hormonales propias de esta etapa.
Síntomas menos comunes de la perimenopausia
- Palpitaciones
- Síndrome de boca ardiente
- Mal olor corporal
- Uñas quebradizas
- Mareos
- Problemas digestivos, especialmente distensión abdominal.
- Encías inflamadas
- Incontinencia urinaria
- Hormigueo en manos y pies
- Tensión muscular
- Picazón en el cuerpo
- Sensación de electricidad
Signos de menopausia
- Niveles altos de hormona estimulante del folículo (más de 25.8 mIU / mL)
- Niveles constantemente bajos de estrógeno
- Una puntuación T de densidad ósea menor que −1
Diagnóstico de la perimenopausia
A una mujer solo se le diagnostica menopausia cuando ha pasado un año completo sin tener el período menstrual. Para diagnosticar la perimenopausia, un médico generalmente realizará tres procedimientos: una revisión de la historia clínica de la paciente, un examen físico y pruebas de laboratorio.
Complicaciones de la perimenopausia
Si bien los síntomas de la perimenopausia generalmente no tienen complicaciones, el proceso de envejecimiento y los niveles bajos de hormonas pueden aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar ciertas afecciones, como la osteoporosis y las enfermedades cardiovasculares, particularmente al entrar en la postmenopausia.
Aunque la perimenopausia es una transición natural, los trastornos que la caracterizan pueden ser graves y disminuir la calidad de vida. Por esta razón, muchas mujeres buscan un tratamiento seguro y eficaz para sus síntomas.
Tratamientos
Si bien los síntomas de la perimenopausia son la manifestación de un desequilibrio hormonal, pueden acelerar su aparición debido a otras causas, así como variar en intensidad. Es por ello que se recomienda abordar el tratamiento desde diferentes ángulos. Equilibrar los niveles de hormonas a través de cualquiera de estos enfoques es un paso importante para lograr el bienestar general.
Tres enfoques para tratar los síntomas de la perimenopausia
Se pueden considerar tres enfoques para tratar los síntomas de la perimenopausia. Estos se clasifican en: (1) Cambios en el estilo de vida, (2) Medicina alternativa y (3) Opciones farmacológicas y quirúrgicas.
Dependiendo de la gravedad de los síntomas, los cambios en el estilo de vida generalmente se recomiendan como el primer curso de acción porque conllevan el menor riesgo y también benefician la salud en general. Si no son suficientes para aliviar los síntomas de la perimenopausia, se puede intentar un tratamiento para equilibrar los niveles hormonales. Los medicamentos generalmente se consideran el último recurso porque implican el mayor riesgo y costo.
Cambios en el estilo de vida
El primer nivel no implica ningún riesgo, pero puede ser el camino más difícil. Quienes estén considerando este enfoque necesitarán establecer metas y mantener una mentalidad positiva para lograr cambios, los cuales incluyen una dieta balanceada, hábitos saludables y ejercicio diario. Estos ajustes en el estilo de vida son la clave para aliviar los síntomas de la perimenopausia.
Dado que no es fácil seguir este enfoque, muchas mujeres podrían considerar el siguiente nivel de tratamiento. La medicina alternativa ofrece opciones para equilibrar los niveles de hormonas de una manera natural y segura.
Medicina alternativa
Al igual que los multivitamínicos, la medicina alternativa y los suplementos herbales implican poco o ningún riesgo y pueden ser una forma extremadamente efectiva de tratar los síntomas de la perimenopausia. En el caso de los suplementos herbales, existen dos tipos principales: los fitoestrogénicos y los reguladores de hormonas.
Suplementos herbales fitoestrogénicos
Hierbas como la soya y el cohosh negro,sin ricas en fitoestrógenos, que son estructuralmente similares al estrógeno humano. Estos compuestos ayudan a compensar la deficiencia de esta hormona reproductiva, lo que ayuda a contrarrestar parte del desequilibrio endocrino que causa los síntomas de la premenopausia.
Aunque influyen en los niveles de estrógeno, estos suplementos herbales no afectan el balance de otras hormonas, como la progesterona y la testosterona, las cuales también pueden estar desequilibradas.
Suplementos herbales reguladores de hormonas
Los suplementos reguladores de hormonas, como es el caso de Macafem, carecen de fitoestrógenos, pero sus componentes activos estimulan el funcionamientode las las glándulas endocrinas. Esto da como resultado un incremento en los niveles de diversas hormonas, incluyendo estrógeno y progesterona.
Los suplementos reguladores de hormonas se consideran como la forma más segura y natural de tratar los desequilibrios endocrinos que causan los síntomas de la perimenopausia, pudiendo tomarse a lo largo de todas las etapas reproductivas de la mujer.
Adicionalmente, otros suplementos herbales pueden contribuir al alivio de los síntomas de la perimenopausia. Si bien es posible que no equilibren los niveles hormonales en general, pueden actuar sobre síntomas específicos.
Dependiendo de los síntomas que esté experimentando, una mujer puede beneficiarse al combinar los dos enfoques anteriores. Cuando los cambios en el estilo de vida se unen al uso de medicina alternativa, es posible controlar los síntomas de la perimenopausia de una manera más eficiente. Sin embargo, aquellas mujeres con síntomas especialmente graves o persistentes podrían considerar un tercer enfoque, luego de acudir a un médico especialista y evaluar los posibles riesgos.
Opciones farmacológicas
Este enfoque puede ser más potente, pero también conlleva más riesgo que las opciones anteriores. La alternativa farmacológica más conocida de tratamiento para la perimenopausia es la terapia de reemplazo hormonal (TRH), aunque se pueden prescribir medicamentos para aliviar síntomas específicos.
Todos los enfoques arriba descritos pueden adaptarse y combinarse, a fin de personalizar el tratamiento para la perimenopausia, adecuándose a síntomas específicos y otros problemas que una mujer esté experimentando durante esta etapa. La gravedad de los síntomas y el grado en que afectan la vida diaria de una mujer influyen en la ruta de tratamiento a seguir. Sin embargo, la gran mayoría de mujeres encuentra alivio en la combinación de cambios en su estilo de vida y medicina alternativa, ya sea considerando suplementos herbales o reguladores de hormonas.
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